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（優活健康網編輯部／綜合整理）因老化或疾病等因素導致飲食能力退化後，噎到的頻率就會提高。一旦食物進入氣管，有時就會引起誤嚥性肺炎等疾病，因此應盡量設法避免讓年長者噎到。

了解「人類飲食的機制」再改變食物型態、烹調方式

「噎到」一詞看似單純，其實潛藏了各式各樣的原因。假如導致噎到的原因不同，那麼適當的飲食型態，或安全飲食的因應方法也會有所不同，所以照顧者最重要的就是了解「人類飲食的機制」；再試著改變食物型態、烹調方式，減少造成噎到的因子。如此一來，也能讓被照顧者更方便進食。

無論吃飯或吃零食，任何食物都須慢慢咀嚼後再吞下。各位應該明白，飲食會循著「咀嚼→彙集成小塊狀→吞嚥」這三個過程來進行。這三個過程中，只要任一環節出問題就會噎到，所以要視原因改變成適當的飲食型態。以下將更深入具體說明進食的三個過程。

過程1咀嚼

用牙齒咬食物的階段，嚼碎至可吞下肚的大小為止。沒有牙齒，或因蛀牙、牙周病等不適症狀，導致無法咬碎食物的人，在咀嚼過程中就會出現問題。以年長者來說，多因假牙不合適而無法順利咀嚼。

過程2使食物成塊

將口中咬碎的食物與唾液混合成小塊狀，再送進喉嚨深處的階段。牙齒或舌頭動作不靈活的人，就算可以將食物咬碎，也無法在口中將食物集結成塊。將食物送往喉嚨深處也是舌頭的工作，當舌頭不靈活，在此過程就會出現問題。

過程3吞嚥反射

將送到喉嚨深處的食物吞下肚的階段。原本只打算咀嚼食物，沒想到一部分的食物卻滑入喉嚨，或原本想全部吞下肚的食物，卻因為喉嚨閉鎖不全而進入氣管，此時就會出現問題。想避免噎到，並提供年長者適當的飲食型態，必須從進食的三個過程中，找出導致噎到的原因。首先，請仔細觀察被照顧者在用餐時的一舉一動，找出噎到的原因。

（本文摘自／爸媽行動不方便，我該如何好好照顧他?／采實文化）